La Noche que Nadie Duerme

Se celebra la noche del 14 de agosto y se extiende hasta el amanecer del 15, dentro de la Feria de Huamantla. La jornada culmina con una misa solemne a medianoche en la Basílica y después comienza la procesión.

Durante más de seis horas, Huamantla permanece despierta entre luz, cantos, preparación de tapetes y convivencia familiar. Conviene llegar con anticipación.

Inicia en la Basílica de la Virgen de la Caridad y recorre entre siete y diez kilómetros. Visita templos, barrios y calles del Centro Histórico durante un trayecto de seis a nueve horas.

Mientras terminan los tapetes, las calles se llenan de antojitos, muéganos, café de olla, música vernácula, mariachis y coros. A medianoche se cantan Las Mañanitas frente a la Basílica y muchos vecinos ofrecen café, pan y descanso a los visitantes.

Su origen se encuentra en las procesiones patronales del siglo XIX dedicadas a la Virgen de la Asunción. Tras periodos de suspensión, la procesión fue reinstaurada en 1941 y en 1943 comenzó la elaboración de tapetes de aserrín multicolor.

El renacer comunitario convirtió el acto religioso en una expresión colectiva de identidad, creatividad y devoción.

El nombre nació de una crónica publicada el 25 de agosto de 1968 por Alfonso Neri Castañeira, director de El Sol de Tlaxcala. La frase retrató a una ciudad entera despierta, trabajando y acompañando a la Virgen durante la madrugada.

Es la patrona espiritual de Huamantla y una imagen de la Virgen María bajo la advocación de la Asunción, traída desde Córdoba, España, durante el periodo virreinal.

La comunidad comenzó a llamarla Virgen de la Caridad por la antigua tradición de recolectar víveres para distribuirlos entre las personas necesitadas.

Son obras de arte efímero elaboradas con aserrín teñido, semillas, flores, arenas pigmentadas y hojas. Los tapetes cubren el recorrido procesional; las alfombras se colocan como ofrendas de contemplación frente a la Basílica.

Cerca de 900 familias se organizan por barrios para diseñar y confeccionar los tapetes. En 2022, 240 artesanos participaron en el tapete de aserrín de 3,932 metros reconocido con un Récord Guinness.

• Vestimenta de la Virgen: vestido y manto bordados cada año por artesanas locales.
• Carro alegórico: altar móvil diseñado por familias huamantlecas.
• Princesas de la Virgen: niñas con trajes típicos que acompañan el recorrido.
• Tapetes de aserrín: obra colectiva que cubre kilómetros de calles.
• Participación comunitaria: vecinos, cofradías, músicos, artesanos y devotos colaboran sin distinción.

• Ropa cómoda y abrigadora para la madrugada.
• Calzado adecuado para calles empedradas y largas distancias.
• Impermeable ligero por la temporada de lluvias.
• Batería externa para el teléfono.
• Respeto absoluto por los tapetes y las indicaciones de la comunidad.

En el Centro Histórico hay puestos vecinales con tamales, elotes, esquites, muéganos, pambazos, sopes, quesadillas, tlacoyos, café de olla, atole y ponche. Muchos restaurantes amplían sus horarios durante la madrugada.

Desde el 31 de julio hay repique de campanas, callejoneada musical y serenata. Durante agosto se elaboran alfombras florales en el atrio de la Basílica y, entre el 12 y 13 de agosto, se realiza el cambio de vestido de la Virgen.

La celebración cuenta con operativos de seguridad, Protección Civil, cuerpos de auxilio, iluminación, policías y voluntarios. Es indispensable seguir las indicaciones oficiales, respetar los tapetes y mantener el flujo de la procesión.

• Patrimonio Cultural Inmaterial del Estado de Tlaxcala, Decreto 186 de 2013.
• Fiesta Patrimonio Artístico y Cultural de Huamantla.
• Registro en el inventario nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial de México en 2023.
• Candidatura multinacional de la tradición de las alfombras florales ante la UNESCO.
• Récord Guinness de 2022 por un tapete de aserrín de 3,932 metros.

Algunos investigadores y cronistas sugieren un posible sincretismo con antiguos rituales de fertilidad y cosecha vinculados simbólicamente con Xochiquétzal. No existe evidencia documental concluyente, pero la fecha, las flores, los colores naturales y el arte efímero evocan elementos precolombinos.