Memoria otomí en papel amate
Códice de Huamantla
Con imágenes, glifos y símbolos, este documento excepcional conecta el pasado indígena con la fundación y la identidad actual de Huamantla.
Una crónica cartográfica
El legado pictográfico de los otomíes
El Códice de Huamantla es una obra maestra del arte pictográfico indígena mesoamericano. Narra la migración, los rituales, las batallas y los encuentros culturales desde la salida de Chiapan, en el actual Hidalgo, hasta el asentamiento otomí en Tlaxcala.
Sus montañas, caminos, ríos, templos, viviendas, figuras humanas y escenas rituales construyen un mapa histórico donde también aparece la fundación de Huamantla.
Lectura del documento
¿Qué es el Códice de Huamantla?
Un códice cartográfico-histórico donde territorio, memoria y narración forman una sola imagen.
Geografía narrada
Montañas, caminos, ríos, flora y fauna indican el recorrido y la relación del pueblo otomí con el territorio.
Vida y arquitectura
Templos, casas y figuras humanas muestran asentamientos, actividades y formas de organización comunitaria.
Memoria visual
Escenas rituales, religiosas y bélicas registran sucesos sin depender únicamente de la escritura alfabética.
Relato pictográfico
El contenido del códice
El recorrido visual avanza desde el origen y la migración hasta el choque cultural de la conquista.
- 01
La migración otomí
Inicia en Chiapan, “Lugar de la salvia”, representado por una gran cueva. La ruta continúa por Xochitlan, Copaltepec, Otompan, Teotihuacan, Huexotzinco y Texmelucan hasta llegar a Tlaxcala y Huamantla.
- 02
La fundación de Huamantla
Huamantla aparece como el mayor asentamiento del documento: un cerro central, árboles, magueyes, una iglesia, casas y personajes con flores. A su alrededor se reconocen Cuapiaxtla, Nopalucan, Soltepec y Citlaltepec.
- 03
Rituales y religión
Se observan ceremonias de creación del fuego, sacrificios, danzas y ofrendas, así como referencias a Otontecuhtli y Xochiquetzal. También aparecen iglesias, frailes y elementos de evangelización.
- 04
Escenas de guerra
El símbolo atl-tlachinolli, agua y fuego, representa la guerra. Hay combatientes, lanzas, escudos y ríos de sangre conectando Tzompantepec, Soltepec, Citlaltepec y Mazapiltepec.
- 05
La llegada de los españoles
Una escena muestra a Hernán Cortés recibiendo tributo en Tecoatzinco, acompañado de figuras españolas a caballo, indígenas, alimentos y señales del choque cultural y la violencia de la conquista.
Patrimonio disperso
Nueve fragmentos conservados
La obra original era continua, pero hoy se conserva dividida. Las piezas permiten reconstruir el recorrido general y comprender la magnitud del documento.
fragmentos en México
Resguardados por la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia.
fragmentos en Alemania
Conocidos como Humboldt 3 y 4, en la Biblioteca Estatal de Berlín.
copias facsimilares
Se realizaron reproducciones, algunas bajo la dirección de José María Velasco.
Técnica y materia
Colores que guardan memoria
La materialidad del códice explica tanto su riqueza visual como los retos actuales de conservación.
Azul maya
Azul turquesa de gran estabilidad usado en detalles pictóricos.
Rojo cochinilla
Uno de los pigmentos más sensibles y deteriorados por la luz.
Negro de humo
La pintura que presenta el mejor estado de conservación.
Amarillo ocre
Tono mineral empleado junto con verdes olivo y otros colores naturales.
El soporte es papel amate de Ficus spp., sin preparación blanca. Los pigmentos se aplicaron con aglutinantes acuosos, probablemente tzacutli, una resina de orquídea.
Estado de conservación
Una obra frágil que exige cuidado
El paso del tiempo, la manipulación y las restauraciones antiguas dejaron huellas visibles. Su preservación permite mantener abierto el diálogo entre generaciones.
Doblez, humedad, cambios de temperatura y exposición a la luz.
Secciones incompletas, bordes deteriorados y fragmentos desaparecidos.
Algunos adhesivos utilizados anteriormente aceleraron el desgaste.
Los fragmentos 1 y 6 son los más dañados, aunque han sido estabilizados. Los fragmentos 2 y 5 presentan un mejor estado general.
Epicentro simbólico
Huamantla ocupa el centro de la memoria
Cuauhmantlan, “Donde se extiende el bosque”, aparece rodeado de vida cotidiana, flora, fauna, arquitectura y personajes con flores sagradas. Su posición reafirma a Huamantla como centro cultural otomí y lugar significativo dentro de su cosmovisión.
Valor cultural
¿Por qué es importante?
El códice es patrimonio artístico, evidencia histórica y una pieza viva de la identidad de Huamantla.
Crónica visual del México prehispánico y colonial temprano.
Testimonio de la migración otomí y su asentamiento en Tlaxcala.
Símbolo identitario para Huamantla y sus comunidades.
Documento fundamental para investigación, arte, historia y educación.
Consulta pública
¿Dónde puede conocerse?
Los fragmentos y sus reproducciones se encuentran en distintas instituciones. La disponibilidad de exhibiciones puede cambiar, por lo que conviene verificar antes de viajar.
Biblioteca Nacional de Antropología e Historia
Resguarda siete de los fragmentos conocidos.
Biblioteca Estatal de Berlín
Conserva los fragmentos Humboldt 3 y 4.
Copias facsimilares
Pueden presentarse temporalmente en museos de Tlaxcala y Huamantla.
Preguntas frecuentes
Para comprender mejor el códice
Respuestas breves sobre el soporte, la conservación y los lugares representados.
Memoria pictográfica
Preguntas sobre el códice
¿Por qué se hizo en papel amate y no en tela?
Probablemente porque el algodón debía importarse, mientras que el amate era un material más accesible localmente.
¿Está completo el códice?
No. Se perdieron secciones enteras. Los fragmentos conservados permiten reconstruir su mensaje general.
¿Qué pueblos aparecen representados?
Entre otros: Chiapan, Teotihuacan, Otumba, Tenochtitlan, Texcoco, Huejotzingo, Huamantla, Soltepec y Tzompantepec.
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